1966, eine Garage in Kalifornien: Ein Mann verschmilzt eine geriffelte Gummisohle mit einem Stück Leinen. Das war die Geburtsstunde der bis heute verwendeten Waffle Grip Sohle, Markenzeichen von VANS.

Einstellung, Kult, Mode – Vans bringt das alles mit. Außer einer Menge Stil gibt’s bei den Schuhen nämlich auch noch eine Menge Geschichte. Ebenfalls in den 60ern erhält die noch unbekannte Schuhmarke Vans den Auftrag für die Lieferung von Gefängnisschuhen. Das war die Geburtsstunde des legendären Models Prison Issue 23. Klettverschlüsse machten es etwaigen Selbstmördern eine Nummer schwieriger, hatten sie doch keine Schnürsenkel mehr zur Verfügung.

Wirtschaftlich auf stabilen Beinen, wurden Vans auch bald Mode. Als die Mitglieder der Surf-und Skategang Dog Town & Z-Boys die Vans Schuhe trugen, wurde ihr Ruf als Skateschuhe begründet. Stabilität und Grip geben das nötige Brettgefühl. Auch Profi-Skater Steve Caballero trug Vans. Sein Modell und ein weiterer Meilenstein in der Vans-Geschichte ist der Vans Half Cab.

Innovativ und individuell

Der ursprüngliche Name der Marke war Van Doren Rubber Company. 1966 eröffnete Jim Van Doren gemeinsam mit seinen Partnern Gordy Lee und Serge D’Elia den ersten Vans Schuhe Shop. Das Besondere an dem Laden war, dass sämtliche Schuhe nur Ausstellungsstücke und nicht für den Verkauf bestimmt waren. Kamen Kunden, konnten sie sich ein Modell aussuchen. Es wurde Maß genommen und anschließend wurden die Schuhe in der benachbarten Fabrik maßangefertigt. Dabei wurde eine geriffelte Gummisohle mit einem Stück Leinen verschmolzen und so entstand die Waffle Grip Sohle, bis heute das Markenzeichen von Vans.

Auch die BMX-Gemeinde, die sich ähnlich dem Skateboard-Boom von den USA aus über die ganze Welt ausbreitete, erhob Vans zu den Schuhen ihrer Wahl. Im Jahr 1982 gelang der Firma der endgültige Durchbruch, als Sean Penn ein Paar Vans Slip-Ons Checkerboard (Vans Classic Slipon) in einer großen Hollywoodproduktion trug. Seitdem gelang es der Company beständig, sowohl den Ansprüchen der von ihnen gesponserten Athleten als auch der Modewelt zu genügen und diese sogar immer wieder zu übertreffen. Namen wie Steve Caballero, John Cardiel oder Geoff Rowley sind ebenso eng mit der Firma Vans verbunden wie Größen der alternativen Musikwelt wie etwa Bad Brains, Slayer, Social Distortion oder Motorhead.

Vans & artist Robert Williams collaborate on a special shoe release celebrating Robert's new show at The Tony Shafrazi Gallery, NYC. With only 13 pairs available these hand-painted & hand-signed shoes are only available at DQM on October 31st, 2009

If you haven’t already, make sure you take a minute to watch the video of him rolling out the canvas in his garage, painting it, bringing it to China and having it cut up and placed on the shoe.